In een wereld waar de meeste mensen na hun pensioen achteroverleunen, besloot Walter Schincariol om zijn ondernemersvuur opnieuw aan te wakkeren. Met een passie voor wijn en een verlangen naar avontuur, opende hij samen met zijn vrouw Svetlana in 2018 hun eigen wijnimportbedrijf, VenaVino. Maar Walter is niet zomaar een ondernemer; zijn levensverhaal is doordrenkt van doorzettingsvermogen, drang naar kennis en de liefde voor het leven.
Walter: “Sinds jongs af aan heb ik een constante honger naar kennis en ervaring. Misschien heeft het wel te maken met mijn afkomst. Ik ben opgegroeid in een Italiaans mijnwerkersgezin in de jaren 50 en 60. Mijn vader heeft elke dag opnieuw zijn best gedaan om ons een beter leven te geven, en dat heeft zeker een invloed op mij gehad. Ik leerde dus al vroeg dat hard werken en leren essentieel zijn. Ik heb me in mijn jonge jaren volledig op mijn studies gestort, en ben uiteindelijk als ingenieur afgestudeerd. En ik heb later ook nog een MBA opleiding afgerond.”
“Maar zelfs daarna ben ik nooit gestopt met studeren. Ik ben er van overtuigd dat u als mens kan blijven groeien, zowel op persoonlijk als professioneel vlak. Ik ben daarom nooit een uitdaging uit de weggegaan. Want het leven is te kort om ter plaatse te blijven trappelen. Elke dag is een nieuwe dag met nieuwe kansen.”
“Maar vergis u niet, ik kan ook echt genieten van het leven (glimlacht). Ik houd enorm van koken en motorrijden. Ik vind het heerlijk om nieuwe plaatsen en culturen te leren kennen. Zo kan ik bijvoorbeeld uren vertoeven op een terras in Toscane: de omgeving volledig in me opnemen en in interactie gaan met de mensen die passeren.”
“Ik was na een succesvolle carrière als algemeen directeur in de internationale zakenwereld in 2018 niet klaar om met pensioen te gaan. Het idee dat ik mijn dagen niet meer zinvol zou kunnen invullen, zinde me niet. Ik begrijp dat sommige mensen hier na jaren hard werken wel nood aan hebben, maar voor mij werkt het niet. Ik besloot om opnieuw wat op te starten.”
“Dit keer zou ik mijn werk en passie combineren. En dus begon ik samen met mijn vrouw, Svetlana Gonta, met de import van Italiaanse wijnen via ons bedrijf VenaVino en volgden we een driejarige opleiding tot sommelier. Onze liefde voor wijn gaat jaren terug, dus wilden we met dit nieuwe bedrijf niet alleen commercieel denken. De kwaliteit van de wijn is minstens even belangrijk. We kiezen er ook bewust voor om persoonlijk contact te onderhouden met onze producenten, zodat we hun passie kunnen voelen. We zijn enorm trots op onze zorgvuldig samengestelde collectie wijnen die zowel exclusief, kwalitatief als betaalbaar zijn.”
“Hoewel ik op pensioen mag, voel ik het ondernemersvuur nog steeds in mij branden. En zoals alle ondernemers, botsen ook wij tegen de nodige uitdagingen. We hebben jarenlang een pand in het centrum van Hasselt gehuurd, maar dat voldeed niet langer aan onze wensen. We willen onze klanten een fijne service bieden, een ruimte waar ze kunnen proeven van en kennismaken met onze wijnen en de verhalen erachter. Want wijn is niet zomaar een product; het is een cultuur, een ervaring. Dat is de reden waarom we een nieuw pand op de Luikersteenweg in Hasselt hebben gekocht, en waaraan we de afgelopen jaren hard hebben gewerkt.”
“We hebben in ons nieuwe gebouw niet enkel onze wijnwinkel met degustatieruimte, en parking ondergebracht, we wonen er ook. En op dit moment zijn we volop bezig met verbouwingen om er binnenkort een kleine B&B met drie kamers uit te baten.”
“Mijn vrouw en ik blijven dus ook de komende jaren graag verder ondernemen. En hoewel het hard werken is, beleven we vooral veel plezier aan het uitwerken van onze plannen en ideeën. Iedereen is alvast van harte welkom in VenaVino, en binnenkort in onze B&B (glimlacht).”
“Ik ken Guido Ferrari al heel lang, en toen ik in 2008 een huis heb gekocht in Hasselt, heb ik bij hem aangeklopt. Guido wist me uitstekend advies te geven over de toenmalige hypotheekleningen. Hij kijkt verder dan de cijfers. Hij ziet ook de verschillende mogelijkheden. En dat is voor mij van onschatbare waarde.”
“Toen ik in 2018 startte met VenaVino was het niet meer dan logisch om opnieuw met Guido in zee te gaan voor advies over de hypotheek voor het nieuwe pand. Ondertussen heb ik ook mijn verzekeringen bij Fintradvies ondergebracht, en ik ben over de ganse lijn tevreden. Hun persoonlijke aanpak en toewijding maken het verschil. Het is fijn om te weten dat u op hen kan rekenen, vooral op belangrijke momenten.”