“Ik had niet verwacht dat ik zo’n band zou opbouwen met mijn klanten”

Toen Bo Tijskens tweeënhalf jaar geleden haar vaste job opzegde en als zelfstandige juwelier startte, deed ze dat vooral op buikgevoel. Dat ze ondertussen niet alleen kan leven van haar job maar ook talloze klantenharten wist te veroveren, toont dat haar buikgevoel helemaal goed zat.

Gespecialiseerd in gepersonaliseerde juwelen

Gftd. Jewelry is een online sieradenwinkel gespecialiseerd in gepersonaliseerde juwelen. Bo: “Toen ik zes jaar geleden trouwde, wilde ik mijn bruidsmeisjes een persoonlijk, tijdloos cadeau geven. Maar ik vond nergens wat ik zocht. Dat idee is blijven borrelen en groeide uiteindelijk uit tot Gftd.” “Gftd. is het alternatief tussen gestandaardiseerde en volledig handgemaakte juwelen. Klanten kiezen uit een aantal vaste stuks en laten die verder personaliseren met gravures, edelstenen enzovoort. Het maakt dat geen enkel juweel hetzelfde is en een eigen emotionele waarde heeft. Mooie, unieke cadeaus voor uw vrienden, mama, oma of uzelf, dat is waar Gftd. Jewelry om draait.”

Uit de gouden kooi die loondienst heet

“Voor ik de sprong waagde met Gftd. Jewelry heb ik jarenlang in loondienst gewerkt. Die knoop doorhakken was een heel spannend moment: mijn man en ik hadden op dat moment twee kindjes, een huis gekocht. Werken in loondienst bracht heel wat zekerheden met zich mee, maar voor mij was het eerder een gouden kooi. Ik voelde dat ik creativiteit en voldoening miste in mijn job.” “Ik was wel al zelfstandige in bijberoep, waarbij ik actief was als visagiste en make-up artist. Ik heb dat nog even gecombineerd met Gftd., maar het bleek een te grote uitdaging om beide jobs tegelijk even goed te doen. Nu focus ik meer dan fulltime op mijn juwelenlijn.”

Het zit in de familie

“Ondanks dat ik mijn job nu met veel passie doe, is het niet zo dat ik al mijn leven lang wist dat ik in de branche zou stappen. Hoewel het ergens ook niet kan verbazen: mijn grootvader was een goudsmid én mijn ouders hebben een juwelenwinkel. Het bloed kruipt dus duidelijk waar het niet gaan kan. Al liepen mijn ouders niet meteen warm van mijn plannen (lacht). Ze wisten zelf hoe hard werken het was en dat ik niet dezelfde luxe zou hebben als in loondienst. Ondertussen zijn ze superfier en springen ze graag bij waar nodig in mijn atelier.”

Verbondenheid over online orders heen

“Ik heb thuis drie kindjes rondlopen, een job op zich (lacht). Daarom koos ik bewust voor een webshop, zodat ik mezelf gemakkelijker kan organiseren. Ik maak alle juwelen ook nog zelf, iets dat moeilijk te combineren is met een winkel.” “Desondanks ben ik verrast van de band die ik kan opbouwen met mijn klanten. Dat had ik eerst niet verwacht. Veel mensen delen het verhaal achter hun juweel of sturen me achteraf hoe blij de mensen waren aan wie ze een juweel cadeau gaven. Die dankbaarheid van klanten geeft echt een grote meerwaarde aan mijn job.”

Harder werken, meer vrijheid

“Een van de grootste uitdagingen aan het ondernemerschap is voor mij het juiste evenwicht vinden tussen werk en privé. Ik werk veel harder dan ik voordien deed, al voelt dat niet zo omdat ik werk aan mijn eigen verhaal. Maar ik moet er wel over waken dat ik mezelf niet vergaloppeer en dat ik nog voldoende tijd vrij maak voor andere zaken.” “Om die grens te bewaken heb ik een jobstudent en goudsmid die me regelmatig komen helpen.” “Ook heb ik mijn atelier nu niet meer thuis. Maar ’s avonds, als de kindjes slapen, ga ik wel vaak nog werken. Dat is de vrijheid die u als ondernemer heeft en waar ik zou van hou.”

De juiste partners doen wonderen

“Als creatieveling of ondernemer is het belangrijk om de juiste partners te hebben. Ik wil bezig zijn met de kern van mijn zaak en het administratieve en financiële luik zoveel mogelijk aan anderen overlaten. Ik heb het geluk dat ik goed ondersteund word door een boekhouder en bank waar ik altijd terecht kan.” “Fintradvies heeft dan ook een belangrijke rol gespeeld in zowel mijn privé- als zakelijk leven. We zijn klant geworden bij hen toen we ons huis kochten, en waren meteen gecharmeerd waren door hun persoonlijke aanpak. Toen ik met Gftd. wilde starten, heb ik veel aan hen gehad bij de aanvraag van mijn eerste krediet. En voor de verbouwing van ons huis konden we weer bij hen terecht.”

Groeien onder voorwaarde

“Als ik mag dromen over de toekomst, dan kijk ik ernaar uit om het verhaal van de asjuwelen verder uit te werken. Dat zijn juwelen waarin u de assen van dierbare overledenen kan bewaren. Het aantal verkooppunten hiervoor wil ik de volgende jaren verder laten stijgen. Ik hoop op die manier te groeien zodat ik misschien met wat freelancers kan samenwerken. Zo kan ik focussen op hetgeen waar ik de meeste energie uit haal.” “Hoe dan ook moet het persoonlijke aspect in de toekomst de kracht van Gftd. blijven. Als klant weet u dat u hier persoonlijk contact hebt met degene die uw juweel maakt. Dus groeien: graag, zolang het verhaal achter Gftd. Jewelry blijft kloppen.”

“Ik wil groeien zolang het verhaal achter Gftd. blijft kloppen”

De meest trotse momenten van Bo

1 De lancering van Gftd.

“Het moment waarop u al het harde werk van het voorgaande jaar ziet samenkomen. U heeft op voorhand geen idee wat er zal gebeuren en of u in de smaak zult vallen. Gelukkig kon ik spreken van een goede lancering.”

2 UNIZO Livia Jong Geweld Award

“In mei 2022 won ik de UNIZO Livia Jong Geweld Award. Wanneer u alleen werkt, krijgt u geen evaluaties of feedbackgesprekken meer. Gelukkig wel bestellingen en dankbaarheid. Deze award winnen was voor mij een serieuze erkenning.”

3 Samenwerking met JBC

“Mijn laatste hoogtepunt is de samenwerking met JBC, waarbij ik enkele kettingen mocht ontwerpen voor de kersteditie van hun Local Market. De juwelen uit stainless steel zijn een leuk extra cadeautje voor onder de kerstboom.”